種群中雄性多於雌性，繁殖力低，平均16242個卵。有明顯的生殖洄遊，每年3月下旬至8月從青海湖入河繁殖。產卵場壹般位於清澈見底的河流中，流速緩慢，底質為礫石、卵石或細紗，水深為0.1-1.1米。在繁殖季節，當水溫低於6℃或高於17.5℃時，沒有繁殖活動。產卵期為5月中旬至6月中旬；產卵活動晝夜進行，23時至次日3時最為旺盛；卵產在集卵窩裏，集卵窩是沈澱的，略粘。幼體階段以動物餌料為主要食物；成魚是雜食的，青海湖的動植物都是它的食物。主要食物對象為矽藻、橈足類、枝角類、輪蟲、端足類、水生昆蟲、搖蚊幼蟲等。，甚至它的幼魚和泥鰍都被它吞食。由於青海湖地處海拔3000多米的高原，水溫低，食物生物差，生長期短，所以魚生長緩慢。除第壹年生長3.5厘米外，壹生無明顯體長增長階段，4歲以下體重增長較快。體重250克的平均年齡為8-9歲，500克的平均年齡約為10歲。壹般能長到50-60 cm，體重5斤左右，25歲。最大的個體體長可達95厘米，重約6.5公斤。