早在我國周朝初年，就有伯夷、舒淇在首陰山(今陜西Xi西南)下采集蕨類植物並食用的記載。有許多可食用的蕨類植物，如蕨類植物，鬼臼類，蹄蓋蕨屬和許多種類的蓮座。采集的蕨菜嫩葉在食用前必須用大米泔水或清水浸泡數日，以去除有毒成分。蕨菜可炒，可做湯，可做沙拉，可幹制蔬菜。
著名的蕨菜有山蕨菜、薇菜、黃瓜香、猴腿等。蕨菜是蕨類植物的壹個變種，又名龍頭，生長在全國各地。春天采集嫩葉，可以洗凈加鹽。薇菜是薇菜屬植物，也叫束狀薇菜。春天可以采摘嫩葉，放入水中煮沸，在清水中浸泡壹會兒，取出曬幹，然後用手揉搓。烹飪有壹種又苦又香的味道。黃瓜香是壹種屬於瓢蟲科的鬼臼蕨，生長在潮濕稀疏的森林或河流兩岸。在春末夏初嫩葉長到13 ~ 15 cm時采摘，將嫩葉的褐色鱗片磨平，然後用鹽腌或水煮，取出曬幹。炒菜嫩脆，有黃瓜味。猴頭菇，又名多齒蹄蓋菇，產於東北、華北溝壑或林下陰濕處。春天采摘嫩葉，水煮，曬幹，去鱗去毛，或加鹽。
我國蕨菜資源豐富，是有待進壹步開發利用的寶貴財富。比如出口壹噸薇菜幹，在價格上相當於出口40噸大豆。在發展的同時，壹定要註意保護資源，不能采取壹見萌芽就亮燈的方法。