月桂醇又稱十二烷醇，因最初提取自月桂樹皮而得名。它具有高級伯醇的化學反應性。幾乎無毒。月桂醇應避免與氧化劑、酸、酰氯和酸酐接觸。
月桂醇用於制造高效洗滌劑、表面活性劑、起泡劑、乳化劑、乳液分選劑、紡織用油、殺菌劑、化妝品、增塑劑、植物生長調節劑、潤滑油添加劑及其他特種化學品，廣泛應用於輕工、化工、冶金、醫藥等工業產品。十二醇有月光和紫羅蘭的香味，可用於玫瑰、紫羅蘭和百合水仙香精。化學性質穩定，用於肥皂的香精非常安全。
十二烷基硫酸鈉是壹種廉價的化學合成表面活性劑，具有優異的清洗能力。壹定程度上是氣人的。長期頻繁使用可能會導致面部清潔過度或頭發幹裂，但不會對人體造成系統性風險。
月桂基醚硫酸鈉通過月桂基醚硫酸鈉的加成反應得到，其清潔力相近，但刺激性小得多，起泡性能好，所以也很常用。
它在生產過程中使用了環氧乙烷，會產生壹種叫做二惡烷的副產品，具有致癌性，所以國家目前對化妝品原料中二惡烷的殘留有嚴格的要求。原料生產企業必須嚴格遵守國家質量標準的要求，確保原料和產品的安全。