爆米花是壹種用來做爆米花的玉米。果穗小，籽粒幾乎全是角蛋白澱粉，質地堅硬。顏色是白色、黃色、紫色或紅色。有麥粒型和珍珠型兩種。
爆米花起源於美洲的墨西哥、秘魯和智利，沿著安第斯山脈的廣大地區。考古學家認為，在歐洲殖民者進入美洲大陸之前，爆米花和其他玉米就從墨西哥傳播到了東北部。
類型區分
與普通玉米相比，爆米花的果穗和顆粒更小、更密、更硬、更透明，遇高溫有很大的膨脹性。即使粒子被砸成碎片，也不會失去膨脹性。這就是玉米被炒的原因。種子多為黃色或白色，也有紅色、藍色、棕色甚至雜色。然而，在膨脹和爆炸後，它們都暴露在乳白色絮凝物、蘑菇或蝴蝶中。
商業爆米花有兩種:壹種是棱形的，壹種是球形的。邊緣植物大多種植在庭院中，產量較低；球形產量高，脹爆性好，適合現場生產。廣泛應用於商業。
爆裂玉米籽粒的含水量決定了其膨脹品質。優質爆米花的爆裂率為99%。種子太濕(含水量16%-20%)或太幹(8%-10%)，不能充分膨脹。公認的標準是谷物的最佳含水量為13.5%-14.0%。爆炸時，爆炸聲音清脆響亮，爆炸系數大。爆米花花絮呈白色，蓬松多孔:含水量過高會導致預熱時間長，爆炸聲音迅速刺耳，爆炸系數小，花絮多。