泡泡茶是臺灣省“泡沫紅茶”文化之壹。雖然只是在奶茶中加入了木薯飯團，但它已經成為臺灣省最具代表性的飲品和小吃之壹。
早期只有壹個名字。約1988臺南市海安路壹家名為“草蜢”的攤販，取了當時女星葉子楣的靈感，將泡泡茶改名為波霸奶茶。後來在南臺灣省，波巴指大粉圈，珍珠指小粉圈的說法日益產生。隨著南臺灣省的連鎖店北移，這種分類逐漸被臺灣省居民接受。
在臺灣省之外，波霸或泡沫壹詞也很常見。原因是1980年底來到北美的臺灣新移民，還是呼喚“波霸奶茶”，於是像“波霸茶樓”、“波霸星球”、“波霸世界”這樣的茶館在加州遍地開花。目前，非臺灣居民仍然充滿“波霸”或“泡沫”。他們會說“請給我拿鐵，再加點波本。”(給我壹杯拿鐵加“波巴”)用英語對櫃臺的服務員說，“波巴”也成了飯團的代名詞。
泡茶壹般用顆粒較大的粉球，煮後直徑約7 mm以上。否則直徑太小容易吞珠，不方便吞咽咀嚼。但是大部分泡茶的商家還是會提供小圓珍珠。當然，還有壹種“琥珀珍珠”，是由100%紅糖制成的。