挑選最好的鐵觀音茶是壹門很高深的學問。安溪的名茶師、老茶人可以通過觀察外觀、聞香味來鑒別茶葉的好壞。最高的能說出河村的茶葉產自何處，茶樹有多老，特色突出的還能品出茶師的名字。外行人喝鐵觀音，可以從“觀形、聽聲、觀色、聞香、品韻”入手，辨別茶葉的優劣。
外觀:優質鐵觀音茶葉卷曲、濃淡，青腹蜻蜓頭，色澤鮮潤，沙綠色，葉帶鮮紅色斑點和白霜。
聽:上等茶葉比普通茶葉緊，重。取少量茶葉放入茶壺中，可聽到“當當”的聲音。清脆的聲音最好，啞的次之。
顏色檢查:湯色金黃，濃郁清澈。茶葉沖泡展開後，葉底厚實明亮(鐵觀音茶葉的特點之壹是外彎)，有絲滑光澤。這是上面的，後面是暗紅色的湯。
聞:精致的鐵觀音茶湯，清香撲鼻，掀開杯蓋，輕輕壹聞，其特有的清香馥郁持久，讓人心醉神迷。
品雲:古人有句妙語，“未嘗甘露，先聞聖妙香”。喝壹口，輕輕轉動舌根，就能感受到茶湯的醇厚甘甜；慢慢咽下去，香甜綿密，魅力無窮。那獨特的“觀音韻”呢？茶人至今無法解釋清楚，只好留給後人去評判，這也恰恰是安溪鐵觀音的魅力所在。