酵母是單細胞真菌，不是系統發育分類的單位。壹種肉眼看不見的微小單細胞微生物，可以將糖發酵成酒精和二氧化碳，分布在整個自然界。它是典型的異養兼性厭氧微生物，在好氧和厭氧條件下都能存活，是天然的發酵劑。
擴大數據酵母的作用
幹酵母粉或顆粒產品，無發酵繁殖能力，供人食用。它可以通過回收啤酒廠的酵母泥來獲得，也可以根據人體營養的要求專門培養和幹燥。美國、日本和壹些歐洲國家在面包、蛋糕、餅幹、烤餅等常見食品中添加5%左右的食用酵母粉，以提高食品的營養價值。
酵母自溶物可用作肉、果醬、湯、奶酪、面包、蔬菜和調味品的添加劑。它被用作嬰兒食品和保健食品中的食品營養強化劑。從酵母自溶提取物中制備的5′-核苷酸可作為添加劑，與谷氨酸壹鈉結合使用，增強食品風味。
從酵母中提取的濃縮轉化酶被用作方雞蛋巧克力的液化劑。從乳清中產生的酵母中提取乳糖酶，可用於牛奶加工中增加甜度，防止乳清濃縮液中乳糖結晶，滿足乳糖不耐受消費者的需求。
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