烘烤，又稱烘燒，是指在物料的燃點下，通過幹熱使物料脫水、幹燥、硬化的過程。烘焙是面包和蛋糕產品生產中不可或缺的步驟。烘烤後，澱粉經過糊化、蛋白質變性等壹系列化學變化，使面包、蛋糕得以成熟。還能改變食物的味道。
在世界上大多數國家，無論是人們的主食還是副食，烘焙食品都占據著非常重要的地位。所以中國的烘焙食品也迎來了大發展時期。烘焙食品可以說是壹個舶來品，來源於“烘焙”，即烘焙谷物，通常理解為類似面包的西式糕點。
簡而言之，焙烤食品是壹種以糧、油、糖、蛋等為主要原料，口味多樣，營養豐富的食品。加入適當的輔料，經捏合、成型、烘烤等工藝制成。
人們喜愛烘焙食品的第壹點就是營養豐富，更何況大部分烘焙食品都適合添加各種營養豐富的食品原料。就小麥粉而言，具有其他谷物無法比擬的營養優勢。小麥粉的蛋白質含量是大米的2 ~ 3倍，玉米粉的2倍左右，特別是其鈣含量是大米的4倍左右，玉米粉的8倍以上。
小麥粉中VB1、VB2、煙酸的含量都是大米的3 ~ 4倍。此外，由於酵母的物理化學作用，焙烤食品富含蛋白質和氨基酸，易於吸收，具有良好的口感和色澤。所以在西方國家，烘焙食品的面包幾乎成了糧食和谷物的代名詞。