在河南，清明時節人們最常吃饊子、棗糕、雞蛋等食物。“饊子”為壹油炸食品，香脆精美，古時叫“寒具”。寒食節禁火寒食的風俗在大部分地區已不流行，但與這個節日有關的饊子卻深受世人的喜愛。棗糕又叫“子推餅”，河南壹些地方用酵糟發面，夾棗蒸食。
清明節的習俗是豐富有趣的，例如講究禁火、掃墓，還有踏青、蕩秋千、蹴鞠、打馬球、插柳等壹系列風俗體育活動。相傳這是因為清明節要寒食禁火，為了防止寒食冷餐傷身，所以大家來參加壹些體育活動，以鍛煉身體。因此，這個節日中既有祭掃新墳生別死離的悲酸淚，又有踏青遊玩的歡笑聲，是壹個富有特色的節日。
按照舊的習俗，掃墓時，人們要攜帶酒食果品、紙錢等物品到墓地，將食物供祭在親人墓前，再將紙錢焚化，為墳墓培上新土，折幾枝嫩綠的新枝插在墳上，然後叩頭行禮祭拜，最後吃掉酒食回家。
唐代詩人杜牧的詩《清明》：“清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有？牧童遙指杏花村。”寫出了清明節的特殊氣氛。