哥倫布在去美洲的途中發現了胡椒，並把它帶回了西班牙，因此胡椒幾乎立即傳遍了全世界。但是這對於遙遠的古代中國來說是沒有用的，因為辣椒是明朝後期才進入中國的。
中國接觸辣椒只有400年，卻成為世界上最辣的國家之壹。近年來，人們的餐桌上，大街小巷的餐館裏，隨處可見辣椒的身影。
辣椒本來是用來觀賞的；
明朝隆慶開關和海禁解除後，隨著新航路的開辟，胡椒由海路傳入中國。中國關於辣椒的記載，最早出自萬歷年間著名戲曲作家郜璉的《尊生八記》:“辣椒開滿花。果實如禿筆，吃起來又辣又紅，令人印象深刻。”
從這個記載可以得出，辣椒剛傳入中國的時候，並不是為了吃，而是為了看，而且當時的名字並不是“辣椒”，而是“辣椒”。這很正常。外來作物沒人了解，也沒人敢亂吃。
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以上內容指鳳凰。甜椒在明朝後期被引入中國，最初被認為是壹種觀賞作物。