銀盤就是銀河系中，集中了大部分恒星、塵埃和氣體的扁平盤面。
銀盤就是銀河系中，集中了大部分恒星、塵埃和氣體的扁平盤面。
銀盤是銀河系的主要組成部分，在銀河系中可探測到的物質中，有九成都在銀盤範圍以內。銀盤外形如薄透鏡，以軸對稱形式分布於銀心周圍，其中心厚度約1萬光年，不過這是微微凸起的核球的厚度，銀盤本身的厚度只有2000光年，直徑近10萬光年，可見總體上說銀盤非常薄。
除了1000秒差距範圍內的銀核繞銀心作剛體轉動外，銀盤的其他部分都繞銀心作較差轉動，即離銀心越遠轉得越慢。銀盤中的物質主要以恒星形式存在，占銀河系總質量不到10%的星際物質，絕大部分也散布在銀盤內。星際物質中，除含有電離氫、分子氫及多種星際分子外，還有10%的星際塵埃，這些直徑在1微米左右的固態微粒是造成星際消光的主要原因，它們大都集中在銀道面附近。
就是說，銀河系從正面看是壹個圓盤；從側面看，就是壹個中間厚、邊緣薄的扁片子。這個扁平的部分就是銀盤。我們的太陽系就在銀河系的銀盤中。
銀河系結構