貞操是指始終不渝的貞操。傳統文化中的貞操是指女性在婚姻中不失貞、不“堅守”的操守。在現代文化中，貞操是指在男女平等的社會主義制度下，在壹夫壹妻制的基礎上，提倡夫妻之間相互忠誠，即夫妻雙方都保持貞操，潔身自好。
廣義的貞操是指始終不渝的貞操，是壹個人的品質和品行。狹義的貞操是指女性在婚姻中不失貞或“忠於生活”的操守。在傳統社會，貞操是女性獨有的，但它不是壹種權利，而是封建神權、政權、宗族勢力、夫權強加給女性的壹種義務，即女性有為家庭和丈夫守貞的義務。
傳統的貞節觀念有很強的糟粕性，但它深深植根於家庭倫理道德之中，其心理基礎是恥感。它的道德要求是保持性純潔。這種道德要求符合現代社會調整兩性關系的公序良俗觀念，其道德、名譽等精神特征有利於現代社會的精神文明和法治建設。
在現代文化中，貞操是指在男女平等的社會主義制度下，在壹夫壹妻制的基礎上，提倡夫妻之間相互忠誠，即夫妻雙方都保持貞操，潔身自好。