1.大麥可分為稗子大麥和裸大麥。青稞在青藏被稱為青稞，在長江流域被稱為元麥，在華北被稱為米麥。其味甜鹹，性涼。有解暑、止渴、復乳的功效。同時還能滋養五臟，補虛損，對治療小便不利，消化不良，脘腹脹滿有壹定療效。
2.此外，大麥富含維生素E，能有效促進血液循環，保護皮膚；大麥中的可溶性膳食纖維能有效降低人體膽固醇。
3.大麥碳水化合物含量高，其次是蛋白質、鈣和磷，還含有少量的B族維生素。因為大麥含麩質少，所以不能作為發酵食品，比如面包。在北方，很多人會把大麥磨成粉做成粥；甚至做成珍珠麥，放在湯裏煮。
4.大麥的功能主要是食用、釀造和畜禽飼料。大麥是藏區的主食。他們會把裸麥炒熟，磨成粉做成粑粑。在壹些地區，裸麥會被煮粥或與大米混合烹飪，具有強身健體的作用。
用大麥釀酒在中國有著非常悠久的歷史，啤酒產量居世界第二，可以說是啤酒大國。傳統的啤酒和威士忌都是以大麥芽為主要原料釀造的。
6.在歐洲和北美，大麥被用作牲畜的飼料。在中國南方，大麥也會用來餵豬，可以讓豬肉的肉質更好。