蓮子去皮，可以直接吃。新鮮的蓮子生吃起來很香。吃的時候最好先把中間的蓮子芯拿出來再吃，因為芯是苦的，口感不好，用蓮子芯泡茶也可以。
曬幹的蓮子理論上也可以吃，但是比較硬，口感不好，只適合做粥和零食。市面上的蓮子都是去掉蓮子心後曬幹的，最好不要生吃。
荷花成熟季節
荷花之所以叫荷花，是因為它埋藏在荷花雌蕊的倒圓錐形海綿花托中，花托表面有許多分散的蜂窩狀孔洞，受精後逐漸擴大。每個洞裏有1個小堅果，也就是蓮子。蓮子中間有1蓮心，果實成熟期為9-6月。
秋冬季果實成熟時，切掉，取出果實，剝去外殼，去掉蓮心，鮮食或曬幹使用，特稱蓮子肉。蓮子肉營養價值很高，是壹種大家都喜歡的高級食品。從種植地點來看，蓮子分為天蓮、赤蓮和胡璉，其中天蓮的品質最好。
根據收獲季節，蓮子可分為荷花和秋蓮。蓮子大而飽滿，膨脹性好，入口軟糯。而秋蓮顆粒則細長，膨脹性差，入口硬。
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