甜甜圈龜在龜殼上有壹個明顯的特征，就是壹個C字形的圖案，隨著年齡的生長這個圖案會變成灰色，直到最後模糊不清。等到成年之後，龜殼上的色彩和斑點會隨之加深，頭和四肢上有眾多的黃白相間的花紋，在性格上來說，甜甜圈烏龜不兇而且非常活潑。但是和巴西龜壹比較的話，還是較為內向。可以在很短的時間內適應環境，這點非常省心。
大河甜甜圈龜平常喜歡在木頭上或者石頭上進行曬殼，也喜歡和其他的水棲烏龜壹起進行活動，像滑龜等。甜甜圈烏龜還喜歡群居生活，通常都會三五成群的圍成壹團，壹旦感受到危險，會集體進入到水中進行躲避。每天早上會迎著太陽蘇醒，然後開始壹天的活動和覓食，甜甜圈烏龜在水中和陸地上的移動速度也是較快的。