苦瓜，因味苦而得名，又叫涼瓜。
近年來，苦瓜在美容瘦身領域大放異彩。很多想變美變苗條的女生完全忽略了它難以忍受的苦澀。
原因是壹個普通的苦瓜含有0.4%的減肥特效成分——高能脂質。1998年，美國的Carey博士發現了這種物質，並通過實驗證明，每天服用1mg這種成分，可以阻止約100g脂肪的吸收，使腰圍細至2mm。如果每天吃2-4毫克苦瓜，30天後最保守的估計是，妳吃的食物中有12-24公斤脂肪不被人體吸收，而儲存在腰、腹、臀、腿上的6-14公斤脂肪被分解供人體吸收利用。
苦瓜也是夏季用來清熱的蔬菜。苦瓜富含維生素B、C、鈣、鐵等。李時珍說，苦瓜有“祛邪熱、解疲勞、清心明目、益氣壯陽”的功效。據研究，具有明顯的隱性血糖作用，對糖尿病有壹定療效。還具有壹定的抗病毒能力和抗癌作用。
苦瓜熟食性溫，生食性寒，脾虛胃寒者不宜生吃。另外，孕婦要謹慎飲食。
苦瓜瘦身壹直認為倒影比較好，瘦身成功的例子很多。