正月十五吃元宵，作為壹種食物，在中國有著悠久的歷史。在宋代，壹種新穎的元宵節食物在民間流行。這種食物最初被稱為“漂浮的紫苑”，後來被稱為“元宵”。
商人也稱它為“元寶”
。元宵，或稱“湯圓”，裏面有白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黃桂皮、核桃仁、堅果、棗泥等。，並用糯米粉包裹成圓形，可以素食，風味各異。可以煲湯、油炸、清蒸，寓意大團圓。
作為壹種食物，元宵在中國有著悠久的歷史。在宋代，壹種新穎的元宵節食物在民間流行。這種食物最初被稱為“漂浮的紫苑”，後來被稱為“元宵”，商人也稱它為“元寶”。古代“元宵”價格較貴，有詩說:“賓客以鉤簾看禦街，城中珍寶壹時來。幕前無路可走，錢也退不回來。”
元宵是中國傳統小吃之壹，屬於元宵節的飲食習俗。元宵的做法是以餡為主，先拌好，再攤成大圓片，晾幹後切成比乒乓球還小的方塊。然後把餡料放進像大篩子壹樣的機器裏，把米粉倒在上面，“篩”壹下。隨著餡料相互碰撞，米飯粘在餡料表面，變成球形，就成了元宵。北方“卷”元宵，南方“包”湯圓，這是兩種做法和口味不同的食物。