據我國古書記載，“臘”本是壹種祭禮，在商代，每年人們用獵獲的禽獸舉行春、夏、秋、冬四次大祀，其中尤以冬祀的規模最大也最隆重，後來稱之為“臘祭”，因此，人們也就將農歷十二月稱之為“臘月”，將舉行冬祭的這壹天稱為“臘日”，直到南北朝時，才將農歷十二月初八固定為“臘八節”，人們借此祭祀祖先和天地神靈，並祈求豐收和吉祥，但並不喝臘八粥，至於在這壹天喝臘八粥的習俗，還和佛教有關呢!
臘八是古代歡慶豐收、感謝祖先和神靈(包括門神、戶神、宅神、竈神、井神)的祭祀儀式，夏代稱臘日為“嘉平”，商代為“清祀”，周代為“大蠟”。因在十二月舉行，故稱該月為臘月，稱臘祭這壹天為臘日。先秦的臘日在冬至後的第三個戌日。臘八節是用來祭祀祖先和神靈，祈求豐收和吉祥的節日，後來東漢佛教傳入，為了擴大在本土的影響力逐附會傳統文化把臘八節定為佛成道日。
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