雪蓮的生長環境極其惡劣，其生長環境中的植物根本無法生存。而雪蓮卻能在零下幾十度的嚴寒和空氣稀薄的缺氧環境中生存。
雪蓮中雪蓮的產量極低。從發芽到開花需要五年時間。它的種子在0℃發芽，在3-5℃生長。幼苗可以承受零下21攝氏度的低溫，但實際生長期不到兩個月。在這短暫的生長期，雪蓮生命力旺盛，可高出其他植物五至七倍。
雪蓮和其他生物壹樣，在生長過程中需要陽光、水分和養分。雖然它生長在寒冷和風化帶，但那裏的土壤仍有壹些發育。
成土過程以高山草甸為主，土壤富含腐殖質，壹般有機質含量9.5-11%，含氮量4.5-10%。具有良好的保水能力，年降水量達到500 mm，適宜高等植物的繁殖和生長。雪蓮在這種惡劣的山地條件下生長緩慢，至少需要4-5年才能開花結果。