小蘇打是碳酸氫鈉，而食用純堿主要是碳酸鈉和碳酸氫鈉的混合物。小蘇打堿性較弱，受熱分解成碳酸鈉、二氧化碳和水，所以在制作饅頭、油條等面食時，受熱後產生的二氧化碳會使面食蓬松柔軟。
對於有老面團的饅頭，可以用小蘇打和食用蘇打來中和老面團中的酸性，使其口感更好。因為小蘇打堿性較弱，也可以用來制作蘇打水，直接飲用，但食用純堿堿性較強，不能直接飲用。雖然兩者外表都是白色的，但還是有區別的。小蘇打是白色細晶，食用純堿是白色粉末。
食用純堿使用中的註意事項
食用堿可以去油汙，所以洗碗的時候，餐具上殘留的油脂可以很快清洗幹凈。但是食用堿堿性比較大，我們的皮膚比較嬌嫩。在酸性或堿性的水中，容易受傷，變得敏感幹燥。所以用食用堿洗碗時，壹定要戴手套，避免食用堿的水沾到皮膚上。
食用堿是由純堿和小蘇打混合而成的食品添加劑，主要用於制作面團。在和面的過程中，食用堿會與和面過程中產生的酸發生反應，這樣做出來的面食就不會酸了。長期吃太多汽水會影響身體健康。