橄欖石的成分

其主要化學通式為R2Sio4 _ 4，晶體屬於正交(正交)晶系的島狀矽酸鹽礦物家族。常呈橄欖綠，故名橄欖石。在化學式中，R主要是鎂、鐵和錳的二價陽離子。由於它們之間的類質同象替代，可以形成鎂二氧化矽-鐵橄欖石、鐵二氧化矽-錳二氧化矽(鐵橄欖石-錳橄欖石)和錳二氧化矽-鎂二氧化矽(錳橄欖石-鎂橄欖石)系列。鎂橄欖石-鐵橄欖石系列的成員很常見。

這個系列的中間成員(Mg，Fe)2[Sio4]俗稱橄欖石，是自然界中最常見的。晶體呈短柱狀，經常形成粒狀集合體。富鎂顏色較淺，常以黃色調為主，而富鐵顏色較深，有玻璃光澤、斷口油脂光澤。苔蘚硬度6-7，比重隨含鐵量增加而增加，為3.3-4.4。橄欖石是構成上地幔的主要礦物，也是隕石和月光石的主要礦物成分。作為主要造巖礦物，常見於基性和超基性巖漿中。鎂橄欖石也產於鎂夕卡巖中。橄欖石在受熱液體的作用下變成蛇紋石。透明、明亮、無瑕疵的橄欖石晶體可以作為寶石。公元前的古埃及人用橄欖石裝飾。德國科隆的古老教堂，鑲嵌著優質的橄欖石寶石。