鹹寧是中國五大傳統桂花產區之壹。2000年被國家林業局和中國花卉協會命名為“中國桂花之鄉”。桂花在鹹寧具有高貴、典雅、尊貴、長壽、吉祥的象征意義。經過千百年的熏陶，形成了廣泛的民俗風情和深厚的桂花文化積澱。
1995桂花郵票首發儀式在鹹寧舉行。2003年，鹹寧創作的江南桂花香傳唱全國。2009年，鹹安區被授予“湖北省嫦娥文化之鄉”。同年，市政府投資10萬元擴建潛山桂花園。2010年，中國首屆桂花博覽會建成開放，成為桂花科研和推廣的主陣地。
桂花在鹹寧已有2500多年的栽培歷史。古樹數量、桂花質量、品種數量、花卉產量、基地面積在全國都是數壹數二的。百年以上的古桂花植物有2000多株，占全國的90%。全國香料專家(杭州會議)認定“鹹寧桂花色黃、瓣大、肉厚、香持久，花的質量居全國之首”。
20世紀80年代，鹹寧生產了桂花酒、桂花茶、桂花晶、桂花糕、桂花糖、桂花月餅等50多種食品飲料，還開發了桂花精、桂花清酒、桂香村蜂蜜酒，深受市場歡迎。