紫荊花
又稱紅花羊蹄甲,紫荊花樹冠雅致花大而艷麗,葉形如牛、羊之蹄甲,極為奇特,是熱帶、亞熱帶觀賞樹種之佳品。國外稱之“紅花駱駝蹄樹”。
紫荊花為蘇木科常綠中等喬木,葉片有圓形、寬卵形或腎形,但頂端都裂為兩半,似羊蹄甲,故有此名。花期冬春之間,花大如掌,略帶芳香,五片花瓣均勻地輪生排列,紅色或粉紅色,十分美觀。
紫荊花終年常綠繁茂,頗耐煙塵,特適於做行道樹。樹皮含單寧,可用作鞣料和染料。樹根、樹皮和花朵還可以入藥。
紫荊花是香港特別行政區區花。因1997年7月1日香港不再被英國租借,在中國古代,紫荊花常被人們用來比擬親情,象征兄弟和睦、家業興旺。所以,中華人民***和國中央人民政府送給香港的紫荊花雕塑,其希望的花語是:中央政府希望內地與香港,就像紫荊花壹樣和睦、骨肉情深,永久地在壹起,不被任何困難分離。
紫荊花性喜溫暖,易於繁殖,加上許多香港人把它視作“繁榮、壯觀、奮進”的象征,因此被香港同胞廣為栽種。每逢春暖花開季節,樹上萬紫千紅繁花似錦,燦若紅霞。