起源於中國古代對天象的觀測。簡化的天幹地支:“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、任、桂”稱為十天幹，“子、醜、陰、卯、辰、巳、午、衛、申、酉、戌、亥”稱為十二地支。
應用領域
1，用於歷法計時:天幹地支在中國古代主要用於歷年、歷月、歷日、歷時。
2.用於序數、評級、分類:天幹地支的主要序數功能已被第壹、二、三、四位數字代替後，人們仍將其作為壹般序數使用。尤其是A、B、C、D，不僅可以用來列舉分類文章，還可以用來對日常生活中的事物進行評級和分類。
3.用在儒家、理學、醫學、風水、占星、命理中:在陰陽五行學說中，枝、枝按其順序分為陰陽，每奇數為陽，每偶數為陰。天幹中的a、C、E、G、N，地支中的子、陰、辰、午、申、戌為陽數；乙、丁、己、辛、桂的天幹，醜、毛、四、衛、酉、海的地支都是負數。在此基礎上，根據相互制約理論，計算人員的和諧、興衰、沖突及其生滅。