1.形態各異:鱘魚是1.5億年前中生代遺留下來的稀有古魚類，因此鱘魚骨骼的骨化程度普遍在下降。其中軸為骨化的彈性脊索，無椎體，但沿顱骨的軟骨殼大部分未骨化。它的尾鰭是彎曲的，背鰭與臀鰭相對。中華鱘兩頭細長，背部窄，腹部直。它的腹鰭很小，呈長方形。
2.生活習性不同:鱘魚的食性非常狹窄，屬於肉食性魚類。在河流中主要以壹些小型或移動緩慢的底棲生物為食，在海洋中主要以魚類為食，甲殼類次之，軟體動物吃得較少。中華鱘雖然也吃底棲生物，但是當它們的生活環境發生變化時，它們所吃的食物種類也會發生變化。中華鱘生活在長江中上遊，主要以搖蚊幼蟲和蜻蜓幼蟲為食。
3.分布範圍不同:需要註意的是，鱘魚也分布在我國長江幹流金沙江至出海口，也出現在贛江、湘江、閩江、錢塘江、珠江水系，但也出現在韓國的漢江入海口和日本的麗江、九州西側。中華鱘主要分布在朝鮮半島西海岸以南的沿海地區和主要河流，也分布在中國長江幹流金沙江以下至出海口。
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