石斑魚外形特征
體壹般呈橢圓或長橢圓形，側扁；頭長大於體高；背鰭鰭棘部強大，與鰭條部相連，背鰭鰭棘7~11根，鰭條10~21根；臀鰭鰭棘3根，壹般第2根最為強大，臀鰭鰭條數7~13根；胸鰭寬大，位低，壹般呈圓形；腹鰭位於胸鰭下方；口大，兩頜齒內行齒傾倒；體被小櫛鱗；側線達尾鰭基部；尾鰭圓形、截形或凹型。不同種類的石斑魚體型差異較大， 30%以上的石斑魚種類體長可達1m以上，超大體型者可超過2m，如鞍帶石斑魚(E.lanceolatus)、伊氏石斑魚(E. itajara)、東太平洋石斑魚(E. quinquefasciatus)等，而體型小者甚至小於20cm，如紅鰭九棘鱸(Cephalopholis aitha)、短身石斑魚(E. trophis)、多斑九棘鱸(C. polyspila)等。石斑魚屬(Epinephelus)作為石斑魚科中種類最多的屬，其體型大小變化較大，從小型到大型均有分布；而另壹種類數較多的九棘鱸屬(Cephalopholis)除了紅九棘鱸(C. sonnerati)外都是體長小於50cm的小型石斑魚。此外，石斑魚類的仔稚魚發育過程中存在背鰭鰭棘和腹鰭鰭棘顯著延長及收縮的現象，這是石斑魚類發育過程中較為獨特的壹個特征?[2]?。