日本血吸蟲毛蚴可在水中存活2 ~ 3天。這時如果遇到釘螺，它會主動入侵，在釘螺體內發展成母胞、子胞和尾蚴(1毛蚴可發展成上萬條尾蚴)然後逃逸；如果人和動物在水中活動，它們會通過皮膚侵入人體。日本血吸蟲對宿主造成的傷害，以蟲卵造成的傷害最為嚴重。蟲卵沈積在宿主的肝臟和腸壁，形成蟲卵肉芽腫，最終導致肝脾腫大、腸壁纖維化、肝硬化和腹水。在兒童中，重復感染可導致發育遲緩、智力低下和生殖功能不良，導致血吸蟲性侏儒癥和喪失勞動力。防控原則是每年檢查患病人群和牛，殺滅釘螺，管理人畜糞便。糞便使用前要存放壹段時間，防止能孵化毛蚴的蟲卵落入螺水中，並做好水源管理。從新中國成立到1958，我國基本消滅了血吸蟲病。但近年來，有釘螺和病人的地方有上升趨勢。因此，徹底消滅血吸蟲病是壹項極其艱巨的任務。