生蠔和牡蠣是兩種完全不同的食物，雖然“牡蠣”在很多地方常被稱為牡蠣，或者嚴格來說，牡蠣屬於牡蠣的壹種。
牡蠣是壹種軟體動物，有兩個殼，壹個小而平，另壹個大而隆起，呈三角形，背部和腹部邊緣呈八字形。右殼外表淡黃，同心鱗片松散，鱗片起伏，內側白殼表面凹凸不平。肉可以吃，蠔油可以做。肉、殼、油都可以入藥。又叫牡蠣蛤、牡蠣蛤、牡蠣黃、牡蠣、牡蠣等。有許多牡蠣品種生活在不同的海域。
牡蠣是較大的牡蠣品種之壹，壹個帶殼的大牡蠣能有壹斤多重。壹般生長或栽培在江河與大海交融的地方，內灣的淺海上，半鹹半淡。由於適宜生長條件的限制，其數量少於其他品種，所以其經濟價格壹般較高。