菊香九歲時因病變成聾啞人，這使她無法嫁給別人。當黃源決定把菊香嫁給查理·張時，菊香憤然出走，隨後嫁給了日本攝影師山本洋介，並生下女兒月娘。雖然菊香在日軍進攻馬來亞前，得以登上最後壹班船，但她和月娘最後還是被黃女推下了船。他們在海上逃生後，回到新加坡與洋介團聚。菊香最後死於逃亡。
為了更好地展現娘惹的風情，劇組多次赴新加坡、馬來西亞考察娘惹的建築、服飾特色。該劇美術部門在片場設置了娘惹的家庭生活場景，每壹處雕刻和裝飾都遵循了娘惹的生活特點。
新版《小娘惹》增加了該劇的美食部分，展現了多種娘惹菜肴，如娘惹扒雞、桂圓茶、阿甲等。劇中娘惹打開蒸籠，映入眼簾的是顏色誘人的娘惹蛋糕。娘惹餅吃起來油膩清香，是娘惹美食中非常有代表性的食物。