它屬於壹種真菌，寄生在桑樹上，故命名為桑黃。它的形狀很像蘑菇，有些像馬蹄鐵。偶爾會寄生在楊樹和柳樹上。其實桑黃不只是長在桑樹上，桑樹上的桑黃才是最正宗的。就像黃油壹樣，雖然豬、馬、狗、驢身上也有油，說起來是壹回事，但不能都叫黃油。
桑黃是根據桑樹的生長區域而產生的，尤其是壹些古桑樹出沒的地方。桑黃是最好的產品，色澤金黃，氣味清新自然，切割後紋理清晰。
生長環境和品種
桑黃主要生長在亞熱帶季風氣候的山地闊葉林中，喜溫和氣候，要求年降水量高於800 mm，附近植被以闊葉林為主，分布在1000以上地區，主要生長在我國秦嶺和大巴山。
桑黃主要分為桑樹桑黃、楊樹桑黃和松樹桑黃。桑黃是壹種寄生在桑樹上的多年生真菌，呈穗狀，顏色為鮮黃色。楊樹桑黃與桑樹桑黃基本相同，可以作為前者的替代品。松木層孔菌是壹種寄生在樹種上的珍稀闊葉樹木層孔菌，子實體中大型，具有獨特的松木香味。