糯米最大的特色就是直鏈性澱粉值低、支鏈澱粉值(膠性澱粉)高，煮後的黏性相當高、口感卻比壹般米更硬，加上容易消化不涼，所以很少直接當主餐食用，多用來做成年節的米食制品，不過圓糯米、長糯米的特性和用途仍略有差異。
圓糯米：
特色：容易煮糊、煮爛，熟透後黏性高、光澤佳，有較明顯的甜味。
吃法：常用於甜點心如鹼粽、八寶粥，或加工成年糕、麻糬、紅龜粿、和湯圓等，也是制作酒釀的主要塬料。不過有些地區的鹹粽子也會使用圓糯米，例如湖州粽、廣東粽等。
長糯米：
特色：熟後較硬挺，黏度比較低、容易捏塑成型。
吃法：多用來制作鹹米食，例如油飯、粽子、珍珠丸、飯團和米糕等，這類會重復加熱的米食，以長糯米當材料才不會因二次烹煮而變得太過軟爛。