甘草片作為消痰止咳的非處方藥，應用非常廣泛，很多人咳嗽的時候自然會想到服用甘草片止咳。北朝醫院藥師陳暉表示，甘草片的主要成分甘草浸膏粉具有良好的潤肺、止咳、祛痰作用，但不宜長期使用。陳暉解釋說，甘草片中含有的鴉片粉，即鴉片，在止咳方面起著核心作用。雖然含量很低，但是長期大量服用會上癮。壹旦停藥，患者可能會出現頻繁打哈欠、出冷汗、流鼻涕甚至焦慮等癥狀，往往需要兩三個月才能擺脫。
除了上述兩種成分，甘草片還含有樟腦、八角茴香油和苯甲酸鈉。樟腦有局部麻醉和祛痰的作用。八角茴香油具有揮發性，進入呼吸道後能刺激腺體分泌，稀釋痰液，使之容易咳出。這些成分共同作用，使得甘草片的鎮咳效果非常明顯。苯甲酸鈉是藥物中的防腐成分，有壹定的抗菌作用。
甘草片適用於外界刺激引起的幹咳，屬於對癥治療藥物。如果自己吃藥，使用時間不要超過3天。如果3天後癥狀沒有緩解，就要去正規醫院找原因，針對癥狀吃藥。