從具體分類來看，中華鱘屬於鱘魚形目中的鱘魚屬，所以它們屬於硬骨魚，也屬於鱘魚，是鱘魚的壹種，是鱘魚中比較珍貴的壹種。
中華鱘體長0.4-1.3米，體重50-300公斤。最大的個體長達5米，重達600公斤。它是長江中最大的魚，所以被稱為“長江魚王”。
身體呈紡錘形，頭尖長，嘴前有四根須。嘴位於腹側，有彈性，可以拉伸成管狀。身體覆蓋著五行又大又硬的骨鱗，背部壹行，體側和腹側兩行。尾鰭彎曲，側鰭基部寬闊，背鰭與臀鰭相對。腹鰭位於背鰭的前面，鰭和尾鰭的基部都有刺狀的鱗片。
植物學歷史:
中華鱘屬的鱘魚都出現在中生代末期的上白堊統，距今約654.38+0.4億年。中國曾在遼寧北票晚侏羅世地層(654.38+0.4億年前)發現鱘魚化石，命名為北票鱘魚。這種鱘魚兩側只有壹行側線鱗，其他體表裸露，與中華鱘有五行鱗不同。
鱘魚是最瀕危的魚類之壹，63%的物種處於極度瀕危狀態，另外3種可能滅絕，其余30%受到威脅或瀕臨滅絕。因此，所有活著的鱘魚都被列入紅色名錄。
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