中醫認為，暑熱多濕，心火當令，而苦味食物既能解暑，又能燥濕，有利於脾胃功能的恢復。
現代科學研究也證明，苦味食物含有生物堿、氨基酸、苦精、維生素和礦物質，具有解暑、活血、舒張血管的作用。
西瓜:能清熱解毒、止渴、利尿、助消化。
海帶:表面略帶甜味的白色粉末，是極具藥用價值的甘露醇，有很好的利尿作用，可以治療食物中毒。
絲瓜:味甘性涼，具有清熱利濕、涼血解毒、通絡解暑、止煩渴、祛風化痰的作用，是夏季很好的保健品。
苦瓜:清熱、明目、解毒。苦瓜的維生素含量很高。
黃瓜:味甘寒，清熱利水。黃瓜的含水量在90%以上，是蔬菜中最高的。
其他具有解暑作用的食物還有草莓、大豆、綠豆、薺菜、冬瓜、芹菜、菊花、茭白、竹筍、菱角、蠶豆、紅豆、青魚、鯽魚、鰱魚等。