山茱萸開花很早，3月初和梅花壹起開花。早春時節，樹枝上點綴著壹些小黃花，像傘壹樣聚集在壹起。11月果實成熟，大小形狀如枸杞。山茱萸果實在枝頭上鮮紅，鮮亮有光澤，十分鮮艷。雖然也叫山茱萸，但並不是古詩中所說的山茱萸。
原產地
中國山西、陜西、甘肅、山東、江蘇、浙江、安徽、江西、河南、湖南等省。朝鮮和日本也有分布。生於林緣或海拔400-1500m，海拔2100m的森林中。中國四川引種栽培。
山茱萸是暖溫帶陽性樹種，最適生長溫度為20-30℃。超過35℃就長勢不佳。抗寒性強，能承受-18℃的短時低溫，生長良好。山茱萸比較耐陰但喜歡充足的陽光，通常在山坡中下部、陰坡、陽坡、山谷、河岸生長良好。
壹般分布在海拔400-1800米的地區，其中600-1300米較為適宜。山茱萸應種植在排水良好、有機質豐富的砂壤土上。粘土要摻入適量的河沙，增加排水性和透氣性。