果實富含維生素C，能生津止渴，潤肺化痰，治咳嗽咽痛，解除河豚中毒。開始吃起來酸酸的，但時間久了就甜了，因此得名“余甘子”。根和葉入藥，可清熱解毒，治療皮炎，濕疹，風濕痛。
現代研究表明，余甘子能促進人體白細胞幹擾素的誘導，提高心肌糖原水平，使血清脂肪酸發生明顯變化。還具有抗病原微生物的作用，對葡萄球菌、傷寒桿菌、副傷寒桿菌、大腸桿菌、誌賀氏菌有抑制作用，對真菌無作用。
余甘子的生物成分
據測定，每100克食用余甘子含水分86.3克、蛋白質0.3克、脂肪0.1克、碳水化合物9克、膳食纖維3.4克、胡蘿蔔素、維生素B1、C、煙酸及微量元素磷、鉀、鈣、鐵、硒。訶子酸、原兒茶酸、沒食子酸、齊墩果酸和酚酸可以從單寧中分離出來。
它還含有粘液，種子含有約26%的不動油。余甘子主要是鮮食，並制成果脯、蜜餞、飲料、鹹菜等。
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