大約25%的患者在6年內發展為終末期腎衰竭,50%的患者在10年內,75%的患者在15年內。從蛋白尿到尿毒癥的平均時間為10年,大部分在6年內死亡。糖尿病沒有得到很好的控制。高血糖、高血壓、高蛋白飲食加速糖尿病腎病患者腎功能惡化。
此外,最近的觀察證實,吸煙也是糖尿病腎病的壹個危險因素。19%的糖尿病吸煙者有蛋白尿,而不吸煙者只有8%有蛋白尿。約有5% ~ 15%的糖尿病患者發展為尿毒癥,但其中40% ~ 50%的患者年齡在50歲以下。相對而言,26-45歲的死亡率最高,是年輕糖尿病患者死亡的重要原因。糖尿病腎病的預後與腎臟病變的性質有關,彌漫性小結節性糖尿病腎病易進展為尿毒癥。