牛腩是壹種有筋、有肉、有酥油花的肉，是牛腹部最靠近牛肋骨的松散柔軟的肌肉塊。名字只是壹個籠統的名字。如果按照局部來區分的話，壹頭牛的身體在很多地方都可以叫胸肉。國外進口的牛腩大多是切成排骨，從兩骨條之間的長條狀肉上取下來的。因為瘦肉多，沒有筋，脂肪少，所以更適合紅燒燉成湯。
裏脊肉頂端還有壹塊不規則的牛肉，但脂肪和筋很少，所以也叫牛腩。如果要說，牛筋也可以歸於牛腩，但是面筋多，油少，而且幾乎都是純瘦肉，所以只適合紅燒，不適合炒菜和煲湯。
對養胃補脾補血，強身消水腫非常有效。有些老年人經常把它和仙人掌壹起吃，說它可以抗癌止痛(邊肖不太確定)，但是可以提高自身免疫力，效果真的很好。燉牛肉合適，加大紅棗有助於肌肉生長，加速傷口愈合。
它對傳染病有很多禁忌，對肝病、腎病患者也是如此。牛肉是發制品，火很大。油瘡、濕疹、痤瘡患者不宜貪多。不要像那些三高老人和消化系統不好的孩子壹樣吃飯。