族長，亦稱“宗子”。宗族內部的管理和各項事務的主持壹般都由族長擔綱。族長具有很大的宗法權力，小如家庭糾紛、婚喪喜慶；大如祭祖、祠廟管理等事務都要主持。他們所擁有的權力，便是族權。族民們為了自身或***同的利益，壹般都推舉族內德高望重的男姓長者為族長。
周 代地方基層官名。《儀禮·士喪禮》：“族長涖蔔，及宗人吉服立於門西、東面南上。” 鄭玄 註：“族長，有司掌族人親疏者也。
泛指壹族之尊長。《儒林外史》第六回：“族長 嚴振先 領著合族壹班人來吊孝。”《二十年目睹之怪現狀》第十八回：“這裏的族長，就是妳大叔公，倡議要眾人分派；派到妳名下，要出壹百兩銀子。”
周 代地方基層單位“族”與“長”的並稱。《荀子·樂論》：“故樂在……鄉裏族長之中，長少同聽之，則莫不和順。”?梁啟雄?釋：“是百家為族，二百五十家為長也，與‘鄉’、‘裏’並言。”
族長亦稱“宗長”，是封建社會中家族的首領。通常由家族內輩分最高、年齡最大且有權勢的人擔任。族長總管全族事務，是族人***同行為規範、宗規族約的主持人和監督人。