食物中的碘化物只有還原成碘離子才能被吸收，與氨基酸結合的碘可以被直接吸收。
1.促進能量代謝:促進物質分解代謝，產生能量，維持基本生命活動；
2.維持腦垂體的生理功能；
3.促進發育:發育期兒童的身高、體重、骨骼和肌肉的生長發育以及性發育都依賴於甲狀腺素。如果這個階段缺碘，會導致孩子發育遲緩；
4.促進大腦發育:在大腦發育的初始階段(從懷孕到出生後2年)，人體神經系統的發育必須依靠甲狀腺素。如果這個時期飲食中缺碘，寶寶的大腦發育就會落後，臨床上嚴重的稱之為“癡呆”，這個過程是不可逆的。即使以後補碘，也不可能恢復正常。
世界衛生組織推薦每人每天鹽攝入量為6克，但中國人普遍超過20克。必須同時提供無碘食鹽供人們選擇，否則碘攝入過量的風險很大。