高蛋白食物壹般指豆類如大豆和所有肉類食物，如雞、魚、蛋、奶和菌類食物，但面食不是高蛋白食物，面食是高澱粉食物，蛋白質含量低。
高蛋白在臨床上通常是指高蛋白食物，即食物中氨基酸和動物蛋白含量高，被人體吸收利用的比例高。另外，高蛋白也可以指人體內蛋白質含量比較高。
如果固體食物中蛋白質含量超過20%，或者液體食物中蛋白質含量超過10%，就可以稱為高蛋白食物。常見的高蛋白食物有牛奶、豬肉、雞肉、魚肉、雞蛋等高蛋白動物性食物和大豆、四季豆、黑豆、芝麻、核桃、杏仁、螺旋藻等高蛋白植物性食物。另外，高蛋白也可以指人體內蛋白質的含量比較高。壹般蛋白質占人體總重量的16%-20%。如果人體內蛋白質的比例大於20%，則屬於高蛋白。
由於人體必需氨基酸比例較高，基礎代謝率低、活動量少、機體抵抗力下降的人，需要攝入壹定量的蛋白質來補充日常消耗。但要註意避免攝入過多。大量的蛋白質可產生經腎臟代謝的產物，如嘌呤、尿酸、尿氨等，可能對腎臟造成負擔，而過量的蛋白質需要胃腸道消化吸收，因此也可能增加胃腸道負擔，不利於食物消化。