燕窩是指雨燕目雨燕科的壹些雨燕和雨燕屬的幾個金絲燕種所分泌的唾液，再與其他物質混合而成的巢。燕窩又名燕菜、燕根、燕菜，按築巢地點可分為“屋燕”和“洞燕”。洞燕由於礦物質的影響有不同的顏色，有白燕、黃燕、紅燕，而家燕只有壹種象牙色。市面上所謂的“血燕”，據說是人工養殖的家燕通過“鳥糞”做成的。
燕窩的主要產地東起菲律賓，西至緬甸沿海附近的荒島洞穴，以印尼、馬來西亞、山打根、新加坡和泰國以及南海諸島居多。其中印尼的燕窩質量最好，燕窩產量最大，其次是馬來西亞，因為天氣和環境最適合燕子壹起生活。
據統計，截至2010年底，印尼燕窩占全球燕窩產量的85%-90%，馬來西亞占5%-10%，泰國3%，越南、菲律賓等地約2%(參考香港貿易署幾年的數據)。爪哇島金絲燕的壹個亞種，即cfuciphagemmani，曾經在巖南島采集過，可以制作食用燕窩。
金絲燕的嘴很短，產於中國的西南部和昆西的東南部。最早有詳細記載的著作是《本草》和《本馮靜元》。金絲燕有六種燕窩可以生產燕窩。雨燕(雨燕科)各種鳥類及其羽絨分泌的唾液混合後凝結在懸崖或農舍上。