我們平時所說的羊前腿是包括羊的前腳以及緊鄰前腳上面的壹大塊肉，而這塊肉又稱之為“小腿肉”，小腿肉部分肥肉較多，瘦肉較少，但是瘦肉的肉質較嫩。由於羊肉天生帶有腥膻味，而這種味道主要來自於肥肉中的壹種脂肪酸，所以羊前腿肉的腥膻味是相對比較重的，價格比後腿肉要便宜壹些。羊前腿肉很適合爆炒、紅燒、做羊肉餡。
羊後腿指的就是羊後腳以及後腳上面的大塊肉，又稱之為“腱子肉”，腱子肉相對於小腿肉，肥肉少、筋膜多、瘦肉多、肌纖維發達，肉質較硬，總的來說，後腿肉要多於前腿肉，特別是瘦肉多，但是價格也比前腿肉要貴。因此後腿腱子肉很適合燉煮和鹵制，味道非常鮮美，有嚼勁。
通過以上的對比，不難看出：羊前腿和羊後腿雖然都屬於羊腿肉，但是它們之間是有區別的。羊腿肉在整只羊肉中占有的比例很大，所以我們在買羊肉的時候，如不考慮價格因素的情況下，燉羊肉、喝羊湯、燜羊肉，就選後腿腱子肉；爆炒羊肉、做羊肉餃子餡就選前腿肉。