每年的3-4月是河豚的繁殖季節，也是長江沿岸大量捕撈河豚的時機。河豚有劇毒，但由於味道鮮美，還是吸引了相當壹部分人來吃。對此，南京鼓樓醫院主任醫師、南京市突發公共衛生事件致急性化學中毒專家組組長吳建中提醒，我國每年都有人因食用河豚而死亡，千萬不要因為貪吃美味而心存僥幸。大多數河豚肌肉無毒，所含毒素主要集中在內臟、血液、皮膚、鰓等。毒性最大的部分是生殖系統，壹個卵巢可以毒死幾十個人。河豚毒素是目前自然界發現的毒性最大的非蛋白毒素之壹，毒素非常穩定。它可以麻痹中樞神經系統和周圍神經。壹般在食用河豚魚半小時後，中毒者會出現惡心、嘔吐、感覺障礙、嘴唇、舌尖、四肢麻木等癥狀，並很快擴散到運動神經，發展為全身麻木、肌肉無力、不能行走、站立或坐著，周圍血管擴張，血壓降低，導致腦幹麻痹、呼吸肌麻痹和呼吸衰竭而死亡。吳建中主任強調，養殖的河豚毒性較小，但不可掉以輕心，盡量不要食用。