據說在公元前7世紀，周穆王掌權。當時西域某小國向朝廷送禮求和。第壹年，使臣帶著新疆的和田玉去朝覲。周穆王很高興看到這塊玉，並熱情款待了特使及其隨行人員。第二年，使臣們又如法炮制，選了最好的玉呈上。然而，周穆王的反應非常冷淡。特使回國後，他告訴國王周穆王的態度，並討論如何取悅周穆王。在這壹點上，有人建議不妨把玉做成酒器。因為周穆王喜歡喝酒，所以制作精美的玉瓶來喝酒應該是周穆王的榮幸。果然，第三年，當晶瑩剔透的杯子放在周穆王面前時，周穆王非常高興。尤其是杯子裏裝滿紅酒的時候，在月光下很好看。周穆王立即下令獎勵使節。夜光杯由此誕生，並因此得名。夜光杯本身不會發光，需要外界光線才能產生那種奇怪的效果。