中元節是鬼節，民間叫“鬼節”,實際上沒有這個叫法，叫“中元節”。
北方的“中元節”在七月十五，華南地區在七月十四。壹般認為，中元節也即為“盂蘭盆節”；其實這種認識存在很大的誤解。正確來講，七月十四祭祖節、中元節與盂蘭盆節，是分屬於民間俗信、道教與佛教的說法，三者呈並列關系，而非壹個節日的三個不同名稱。
自道教興起後，“三元說”的“中元”二字，在唐中後期正式被固定為節名，並將節期設在七月十五日。這個節日是三俗合壹的節日，最大的習俗就是祭祀祖先。
節日意義：
從有關七月半的傳說中，可深切體認到七月半的祭祀具有雙重的意義在，壹是闡揚懷念祖先的孝道，壹是發揚推己及人，樂善好施的義舉。這全是從慈悲的角度出發，很有人情味。所以，在慶贊中元的同時，應該跳脫鬼的角度，期勉互愛。?
就其文化內涵而言，七月半也是中國傳統祭祖節日之壹，其文化背後體現的是壹種信仰。七月半屬於非物質文化遺產，是壹種文化，是追懷先人既古老又現代的壹種傳統，這壹傳統體現了古人“慎終追遠”思想，其文化核心是敬祖盡孝。