現行的國家強制性標準《食用植物油衛生標準》（2716—2005）中，關於食用油的理化指標檢測包括酸價、過氧化值、總砷、鉛、黃曲黴毒素、苯並芘、農藥殘留***9項指標，分別對植物原油和植物食用油進行不同的標準檢測。
但是植物原油、植物食用油均不是“地溝油”。而標準裏這9項基本的食用油檢測指標，即使是地溝油煉出來的油也都可能合格，根本無法針對地溝油去進行辨別性檢測。
“地溝油”本是壹種籠統的名稱，其包括壹般民眾所知的“潲水油”、“泔水油”、“豬肉制品加工以及提煉後產出的油”、“油炸食品使用過後的油”等等，這些所謂的“地溝油”本身不是違法犯罪物品。用這些“地溝油”經過化學方法加工後可生產出具有實用價值的工業原料和產品，例如用於選礦的脂肪酸和脂肪酸鈉、用於工業燃料的生物柴油、用於生產藥物的培養基，用於生產飼料的飼料油等等，有些國家甚至可以利用地溝油生產航空燃料。