細胞內形成大量的食物液泡，營養物質經過酸堿化學過程後，通過細胞的擴散輸送到全身。水母和珊瑚的胃腔結構很復雜。壺水母的胃腔內有各種放射狀管和圓形管，胃囊內有內胚層起源的胃絲。珊瑚的胃腔被許多橫膈膜分成許多腔室，橫膈膜上有橫膈膜絲。
胃絲和隔絲中有大量的蟄細胞和腺細胞，將食物吞入胃腔後殺死並消化。消化的營養物質通過各種管道輸送到全身，未消化的食物殘渣仍從口腔排出。糖原和脂肪是腔腸動物的主要儲存。
餵食和消化:
棘螈是食肉動物，以浮遊生物、小型甲殼動物、多毛類動物甚至小魚為食。由於食物的機械刺激和化學刺激，水螅蟲拉長觸角，釋放出帶刺的絲囊纏住、麻痹、毒害獵物，然後將食物送進嘴裏。
口腔區域腺體細胞分泌的粘液有利於食物的吞咽。食物進入胃腔後，胃層的腺體細胞開始分泌蛋白酶，分解消化食物形成許多縮氨酸，同時由於營養肌細胞的鞭毛運動，食物可以在胃腔內得到混合和促進。這種細胞外消化之後，細胞內消化的過程就開始了，營養肌細胞的偽足吞噬食物顆粒。