菘藍別名板藍根、大青根、北板藍等，為十字花科菘藍屬植物，以根、葉入藥。其根中藥稱板藍根，葉稱大青葉，鮮葉或莖葉加工制成的深藍色粉末狀物稱青黛，三者均為常用中藥。根含黑芥子甙、吲哚甙、靛紅、β-谷甾醇、板藍根乙素、丙素、丁素、靛藍、靛玉紅，以及多種氨基酸等。
性寒、味苦，具清熱解毒、涼血之功效，主治流行性感冒、流行性腮腺炎、流行性乙型腦炎、流行性腦脊髓膜炎、急性傳染性肝炎、咽喉腫痛、扁桃體炎、癰腫瘡毒等癥。葉含菘藍甙約1%，另含芥甙、新芥甙、1-磺基芥甙、遊離吲哚醇及氧化酶等。
其性寒，味苦、鹹，具有與根同樣功效。青黛含靛藍5%以上，另含靛玉紅、靛黃、色氨酮等。其性寒，味苦、鹹，具有與根、葉同樣功效。從青黛中分離出的色氨酮可抗皮膚真菌；靛玉紅是治療慢性粒細胞白血病的有效成分。
菘藍在全國各地均有栽培，主產於江蘇南通地區、河北安國縣及河南、陜西、安徽等省，尤以河北安國所產者質量最佳。