該劇講述了國營食堂大廚劉宏昌的故事。妻子文慧去世後，壹個不求回報的人支撐著妻子的家庭，他用壹生兌現了對妻子“壹言以蔽之，終身不渝”的承諾。
80年代初的壹座城市。在國營二食堂工作的大齡青年劉宏昌(黃誌忠飾)愛上了因家境貧寒而放棄上大學機會的文輝(左小青飾)。雖然劉宏昌的母親(宋春麗飾)和哥哥極力阻止，但劉宏昌還是和文慧結了婚。
文慧的弟弟陶文和妹妹文遠(譚雅)也對這個妹夫懷有敵意。文慧第二次懷孕後，家裏突然發生了災難。十七歲的文遠壹氣之下和劉宏昌離開了家，被他的街頭流氓大黃貓寵壞了。
為了給姐姐報仇，十六歲的陶文刺殺了大黃貓。文慧受刺激過度，在醫院失血過多而死。壹系列的家庭變故，讓劉宏昌只能把悲痛深深地壓抑在心裏，扛起這個風雨飄搖的家。
過完年，文達考上了大學；但是余秋華在壹次意外車禍中喪生。為了在秋華生命的最後時刻兌現自己的承諾，劉宏昌守著壹間小屋，默默等待親人的歸來。